Döngüsel ekonomi, malzemelerin mümkün olduğunca uzun süre kullanımda kalmasını sağlar. Al, üret, at mantığı yerine, onarılacak, yeniden kullanılacak, yeniden üretilecek veya geri dönüştürülecek ürünler tasarlar. Atık, kaynağa dönüşür. Amaç, ekonomik faaliyeti kaynak çıkarımından ayırmaktır.

Günümüzde doğrusal ekonomi hakim durumda. Çoğu ürün tek kullanımlık veya kısa ömürlü olacak şekilde tasarlanıyor. Telefonlar yapıştırılarak kapatılıyor. Giysiler her mevsim değiştirilmek üzere üretiliyor. Ambalajlar hemen atılıyor. Sonuç olarak, devasa atık yığınları ve tükenmiş kaynaklar ortaya çıkıyor.

Döngüsel ekonomi giderek önem kazanıyor. Avrupa Birliği'nin bir döngüsel ekonomi eylem planı var. Patagonia gibi şirketler ekipmanları onarıyor ve kullanılmış giysileri yeniden satıyor. Halı üreticisi Interface, döşeme malzemelerini kiralıyor ve geri alıyor. Şehirler gıda atıklarını kompostlaştırıyor ve inşaat malzemelerini geri dönüştürüyor. Geçiş yavaş ve düzensiz. Yeni iş modelleri, daha iyi geri dönüşüm ve atığı fiyatlandıran politikalar gerektiriyor. Bazı sektörler diğerlerinden daha hızlı ilerliyor.

Temel prensipler

• Atık ve kirliliği ortadan kaldıracak tasarımlar tasarlayın.
• Ürünleri ve malzemeleri kullanımda tutun.
• Doğal sistemleri yeniden canlandırın
• Onarım, yeniden kullanım, yeniden üretim
• Geri dönüşümü son çare olarak düşünün.