Gospodarka o obiegu zamkniętym pozwala na utrzymanie materiałów w użyciu tak długo, jak to możliwe. Zamiast „bierz, wytwarzaj, wyrzucaj”, projektuje produkty tak, aby można je było naprawić, ponownie wykorzystać, przetworzyć lub poddać recyklingowi. Odpady stają się zasobem. Celem jest oddzielenie działalności gospodarczej od wydobycia zasobów.

Dziś dominuje gospodarka liniowa. Większość produktów jest projektowana do jednorazowego użytku lub o krótkim okresie użytkowania. Telefony są klejone. Ubrania są produkowane tak, aby wymieniać je co sezon. Opakowania są natychmiast wyrzucane. Rezultatem są góry odpadów i wyczerpane zasoby.

Gospodarka o obiegu zamkniętym zyskuje na popularności. Unia Europejska ma plan działania na rzecz gospodarki o obiegu zamkniętym. Firmy takie jak Patagonia naprawiają sprzęt i odsprzedają używaną odzież. Interface, producent dywanów, wynajmuje podłogi i je odbiera. Miasta kompostują odpady żywnościowe i poddają recyklingowi materiały budowlane. Transformacja przebiega powoli i nierównomiernie. Wymaga nowych modeli biznesowych, lepszego recyklingu i polityki wyceniającej odpady. Niektóre sektory rozwijają się szybciej niż inne.

Kluczowe zasady

• Projektuj bez odpadów i zanieczyszczeń
• Utrzymuj produkty i materiały w użyciu
• Regeneracja systemów naturalnych
• Naprawa, ponowne użycie, regeneracja
• Recykling jako ostateczność