순환 경제는 자원을 최대한 오랫동안 사용하는 것을 목표로 합니다. 자원을 채취하고, 생산하고, 버리는 대신, 수리, 재사용, 재제조 또는 재활용이 가능한 제품을 설계합니다. 폐기물은 자원이 됩니다. 궁극적인 목표는 경제 활동과 자원 추출을 분리하는 것입니다.

오늘날에는 선형 경제가 지배적입니다. 대부분의 제품은 일회용 또는 짧은 수명을 위해 설계되었습니다. 휴대전화는 접착제로 밀봉되고, 옷은 매 시즌 교체하도록 만들어지며, 포장재는 즉시 버려집니다. 그 결과 엄청난 양의 쓰레기가 발생하고 자원이 고갈됩니다.

순환 경제가 점차 확산되고 있습니다. 유럽 연합은 순환 경제 실행 계획을 수립했습니다. 파타고니아 같은 기업은 장비를 수리하고 중고 의류를 재판매합니다. 카펫 제조업체인 인터페이스는 바닥재를 임대하고 반납합니다. 도시들은 음식물 쓰레기를 퇴비화하고 건축 자재를 재활용합니다. 하지만 이러한 전환은 더디고 고르지 못합니다. 새로운 비즈니스 모델, 더 나은 재활용 시스템, 그리고 폐기물에 가격을 매기는 정책이 필요합니다. 일부 분야는 다른 분야보다 더 빠르게 변화하고 있습니다.

핵심 원칙

• 폐기물과 오염을 없애는 설계
• 제품과 자재를 계속 사용하십시오.
• 자연 시스템을 재생하세요
• 수리, 재사용, 재제조
• 재활용은 최후의 수단으로 사용하세요.