Ekonomi sirkular menjaga agar material tetap digunakan selama mungkin. Alih-alih mengambil, membuat, dan membuang, ekonomi sirkular merancang produk agar dapat diperbaiki, digunakan kembali, diproduksi ulang, atau didaur ulang. Limbah menjadi sumber daya. Tujuannya adalah untuk memisahkan aktivitas ekonomi dari ekstraksi sumber daya.

Ekonomi linear mendominasi saat ini. Sebagian besar produk dirancang untuk sekali pakai atau masa pakai yang singkat. Ponsel direkatkan agar tetap tertutup. Pakaian dibuat untuk diganti setiap musim. Kemasan langsung dibuang. Hasilnya adalah tumpukan sampah dan sumber daya yang menipis.

Ekonomi sirkular semakin berkembang. Uni Eropa memiliki rencana aksi ekonomi sirkular. Perusahaan seperti Patagonia memperbaiki peralatan dan menjual kembali pakaian bekas. Interface, produsen karpet, menyewakan lantai dan mengambilnya kembali. Kota-kota mengompos limbah makanan dan mendaur ulang bahan bangunan. Transisi ini lambat dan tidak merata. Hal ini membutuhkan model bisnis baru, daur ulang yang lebih baik, dan kebijakan yang menetapkan harga untuk limbah. Beberapa sektor bergerak lebih cepat daripada yang lain.

Prinsip-prinsip utama

• Rancanglah desain yang mengurangi limbah dan polusi.
• Jaga agar produk dan bahan tetap dapat digunakan.
• Meregenerasi sistem alam
• Perbaikan, penggunaan kembali, pembuatan ulang
• Daur ulang sebagai pilihan terakhir.