Una economía circular mantiene los materiales en uso el mayor tiempo posible. En lugar de extraer, fabricar y desechar, diseña productos para ser reparados, reutilizados, remanufacturados o reciclados. Los residuos se convierten en recursos. El objetivo es desvincular la actividad económica de la extracción de recursos.

La economía lineal predomina hoy en día. La mayoría de los productos están diseñados para un solo uso o una vida útil corta. Los teléfonos se sellan con pegamento. La ropa se fabrica para ser reemplazada cada temporada. Los envases se desechan inmediatamente. El resultado son montañas de residuos y el agotamiento de los recursos.

La economía circular está ganando terreno. La Unión Europea cuenta con un plan de acción para la economía circular. Empresas como Patagonia reparan equipos y revenden ropa usada. Interface, fabricante de alfombras, alquila suelos y los recoge. Las ciudades compostan los residuos orgánicos y reciclan los materiales de construcción. La transición es lenta y desigual. Requiere nuevos modelos de negocio, un mejor reciclaje y políticas que valoren los residuos. Algunos sectores avanzan más rápido que otros.

Principios clave

• Diseñar para eliminar los residuos y la contaminación
• Mantenga los productos y materiales en uso.
• Regenerar los sistemas naturales
• Reparar, reutilizar, remanufacturar
• Reciclar como último recurso