En sirkulær økonomi holder materialer i bruk så lenge som mulig. I stedet for å ta, lage og kaste, designer den produkter som kan repareres, gjenbrukes, reproduseres eller resirkuleres. Avfall blir en ressurs. Målet er å løskoble økonomisk aktivitet fra ressursutvinning.

Den lineære økonomien dominerer i dag. De fleste produkter er designet for engangsbruk eller kort levetid. Telefoner limes fast. Klær er laget for å bli byttet ut hver sesong. Emballasje kastes umiddelbart. Resultatet er fjell av avfall og uttømte ressurser.

Sirkularitet vinner terreng. EU har en handlingsplan for sirkulær økonomi. Selskaper som Patagonia reparerer utstyr og videreselger brukte klær. Interface, en teppeprodusent, leier ut gulvbelegg og tar det imot. Byer komposterer matavfall og resirkulerer byggematerialer. Overgangen er langsom og ujevn. Det krever nye forretningsmodeller, bedre resirkulering og retningslinjer som prissetter avfall. Noen sektorer beveger seg raskere enn andre.

Viktige prinsipper

• Design mot avfall og forurensning
• Hold produkter og materialer i bruk
• Regenerere naturlige systemer
• Reparasjon, gjenbruk, reproduksjon
• Resirkuler som en siste utvei