Ağıt, çoğunlukla ölüler için yazılmış, ciddi bir düşünce şiiridir. Kederden bir tür teselliye veya kabullenmeye doğru ilerler.

Klasik ağıtlar belirli ölçü kurallarına uyarken, İngiliz geleneği biçim açısından daha esnek, ancak olay ve ton açısından tutarlıdır. Milton'ın "Lycidas"ı, Tennyson'ın "In Memoriam"ı ve Whitman'ın "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd"u bu geleneğin önemli örnekleridir. Ağıt genellikle ölen kişiyi över, konuşmacının üzüntüsünü ifade eder ve kaybı kapsayabilecek daha geniş bir bakış açısı (dini, felsefi veya doğal) arar.

Her hüzünlü şiir bir ağıt değildir. Bu tür, biçimsel bir yas tutma eylemini ve ölümlülüğün anlamını kavrama çabasını ima eder. Çağdaş ağıtlar, kamusal ve özel keder geleneği içinde çalışırken teselli olasılığını sorgulayabilir. En iyi ağıtlar, aksi takdirde ezici olmaya aday duygulara şekil verir.

Kaybı ölçülü bir dile dönüştüren ve yoklukla yaşamanın bir yolunu arayan bir şiir, bir ağıttır.