Elegi adalah puisi yang berisi renungan serius, paling sering berupa ratapan atas kematian. Puisi ini bergerak dari kesedihan menuju suatu bentuk penghiburan atau penerimaan.

Elegi klasik mengikuti konvensi metrik tertentu; tradisi Inggris lebih fleksibel dalam bentuk tetapi konsisten dalam konteks dan nada. "Lycidas" karya Milton, "In Memoriam" karya Tennyson, dan "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" karya Whitman adalah contoh-contoh penting. Elegi biasanya memuji orang yang telah meninggal, mengungkapkan kesedihan pembicara, dan mencari perspektif yang lebih luas—religius, filosofis, atau alamiah—yang dapat menampung kehilangan tersebut.

Tidak setiap puisi sedih adalah elegi. Genre ini menyiratkan tindakan berkabung formal dan upaya untuk memahami kematian. Elegi kontemporer mungkin mempertanyakan kemungkinan penghiburan sambil tetap berkarya dalam tradisi duka cita publik dan pribadi. Elegi terbaik memberikan bentuk pada perasaan yang jika tidak, akan mengancam untuk meluap.

Puisi yang mengubah kehilangan menjadi ungkapan yang terukur dan mencari cara untuk hidup dengan ketiadaan adalah elegi.