शोकगीत गंभीर चिंतन की कविता होती है, जो अक्सर मृतकों के लिए विलाप व्यक्त करती है। यह शोक से सांत्वना या स्वीकृति की ओर अग्रसर होती है।

शास्त्रीय शोकगीत विशिष्ट छंद-नियमों का पालन करते थे; अंग्रेजी परंपरा रूप में अधिक लचीली है लेकिन अवसर और भाव में सुसंगत है। मिल्टन की "लाइसिडस", टेनीसन की "इन मेमोरियम" और व्हिटमैन की "व्हेन लिलैक्स लास्ट इन द डोरयार्ड ब्लूम'ड" इसके प्रमुख उदाहरण हैं। शोकगीत आम तौर पर मृतक की प्रशंसा करता है, वक्ता के शोक को व्यक्त करता है और एक व्यापक परिप्रेक्ष्य—धार्मिक, दार्शनिक या प्राकृतिक—की तलाश करता है जो इस हानि को समाहित कर सके।

हर शोकगीत शोकगीत नहीं होता। यह शैली शोक व्यक्त करने और मृत्यु को समझने का एक औपचारिक प्रयास है। समकालीन शोकगीत सार्वजनिक और निजी शोक की परंपरा को निभाते हुए भी सांत्वना की संभावना पर सवाल उठा सकते हैं। सर्वश्रेष्ठ शोकगीत उन भावनाओं को आकार देते हैं जो अन्यथा अभिभूत कर देने का खतरा पैदा करती हैं।

वह कविता जो हानि को संयमित भाषा में बदल देती है और अनुपस्थिति के साथ जीने का रास्ता तलाशती है, एक शोकगीत है।