Satın alma gücü, paranızın satın alabileceği şeydir. 500 dolarlık bir maaş, fiyatlar yüksek olduğunda düşük olduğundan daha az şey satın alabilir. Enflasyon zamanla satın alma gücünü aşındırır. Deflasyon ise satın alma gücünü artırır, ancak bu da kendi sorunlarını beraberinde getirir.

Ekonomistler satın alma gücünü fiyat endeksleriyle ölçerler. Bir mal sepetinin farklı dönemlerde veya yerlerdeki maliyetini karşılaştırırlar. San Francisco'da ve kırsal Kansas'ta aynı maaşla çok farklı yaşamlar satın alınabilir. Döviz kurları bu fikri sınırlar ötesine taşır. Bir doların pesoya çevrilmiş hali Meksika'da Amerika Birleşik Devletleri'ndekinden daha fazla değer taşıyabilir.

Ücretler artarken satın alma gücü düşebilir. Eğer ücretler %3 artar ve fiyatlar %5 yükselirse, işçiler reel anlamda daha kötü durumda olurlar. Bu fark nedeniyle sendikalar, emekliler ve asgari ücret savunucuları nominal ücretlerden ziyade reel ücretlere odaklanırlar.

Bunu etkileyen faktörler nelerdir?

• Enflasyon ve deflasyon
• Ücret artışı
• Vergiler ve indirimler
• Döviz kurları
• Yerel yaşam maliyeti