Kjøpekraft er hva pengene dine kan kjøpe. En lønnsslipp på 500 dollar kjøper mindre når prisene er høye enn når de er lave. Inflasjon eroderer kjøpekraften over tid. Deflasjon øker den, selv om det medfører sine egne problemer.

Økonomer måler kjøpekraft med prisindekser. De sammenligner hva en kurv med varer koster i forskjellige perioder eller steder. Den samme lønnen i San Francisco og landlige Kansas kjøper svært forskjellige liv. Valutakurser utvider ideen over landegrenser. En dollar konvertert til pesos kan rekke lenger i Mexico enn i USA.

Lønningene kan stige mens kjøpekraften faller. Hvis lønnen øker med 3 prosent og prisene stiger med 5 prosent, er arbeiderne dårligere stilt i reelle termer. Dette gapet er grunnen til at fagforeninger, pensjonister og minstelønnsforkjempere fokuserer på reallønn snarere enn nominelle.

Hva påvirker det

• Inflasjon og deflasjon
• Lønnsvekst
• Skatter og fradrag
• Valutakurser
• Lokale levekostnader