Köpkraft är vad dina pengar kan köpa. En lön på 500 dollar köper mindre när priserna är höga än när de är låga. Inflation urholkar köpkraften över tid. Deflation ökar den, även om det medför sina egna problem.

Ekonomer mäter köpkraft med prisindex. De jämför vad en korg med varor kostar under olika perioder eller platser. Samma lön i San Francisco och på landsbygden i Kansas köper väldigt olika liv. Växelkurser sprider idén över gränserna. En dollar omvandlad till pesos kan räcka längre i Mexiko än i USA.

Lönerna kan stiga medan köpkraften minskar. Om lönerna ökar med 3 procent och priserna stiger med 5 procent, har arbetarna det sämre i reala termer. Denna skillnad är anledningen till att fackföreningar, pensionärer och förespråkare för minimilöner fokuserar på reallöner snarare än nominella.

Vad som påverkar det

• Inflation och deflation
• Löneökning
• Skatter och avdrag
• Växelkurser
• Lokala levnadskostnader