O poder de compra é aquilo que o seu dinheiro pode comprar. Um salário de 500 dólares compra menos quando os preços são altos do que quando são baixos. A inflação corrói o poder de compra ao longo do tempo. A deflação aumenta-o, embora isso traga os seus próprios problemas.

Os economistas medem o poder de compra com índices de preços. Comparam o custo de um cabaz de bens em diferentes períodos ou locais. O mesmo salário em São Francisco e no interior do Kansas proporciona uma qualidade de vida muito diferente. As taxas de câmbio alargam esta ideia para além das fronteiras. Um dólar convertido em pesos pode render mais no México do que nos Estados Unidos.

Os salários podem aumentar enquanto o poder de compra diminui. Se os salários aumentarem 3% e os preços subirem 5%, os trabalhadores ficam em pior situação em termos reais. Esta disparidade é a razão pela qual os sindicatos, os pensionistas e os defensores do salário mínimo se concentram nos salários reais em vez dos nominais.

O que o afeta

• Inflação e deflação
• Crescimento salarial
• Impostos e deduções
• Taxas de câmbio
• Custo de vida local