क्रय शक्ति वह है जो आपके पैसे से खरीदी जा सकती है। 500 डॉलर की तनख्वाह से ऊंची कीमतों में कम सामान खरीदा जा सकता है, जबकि कम कीमतों में ज्यादा सामान खरीदा जा सकता है। मुद्रास्फीति समय के साथ क्रय शक्ति को कम करती है। वहीं अपस्फीति इसे बढ़ाती है, हालांकि इससे अपनी समस्याएं भी पैदा होती हैं।

अर्थशास्त्री क्रय शक्ति को मूल्य सूचकांकों से मापते हैं। वे विभिन्न अवधियों या स्थानों में वस्तुओं की एक टोकरी की लागत की तुलना करते हैं। सैन फ्रांसिस्को और ग्रामीण कंसास में समान वेतन से जीवन स्तर में बहुत अंतर आता है। विनिमय दरें इस विचार को सीमाओं से परे भी विस्तारित करती हैं। एक डॉलर को पेसो में बदलने पर मेक्सिको में इसकी कीमत संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में अधिक हो सकती है।

मजदूरी बढ़ सकती है जबकि क्रय शक्ति घट सकती है। यदि वेतन में 3 प्रतिशत की वृद्धि होती है और कीमतें 5 प्रतिशत बढ़ती हैं, तो वास्तविक रूप में श्रमिकों की स्थिति और खराब हो जाती है। इसी अंतर के कारण श्रमिक संघ, पेंशनभोगी और न्यूनतम मजदूरी के समर्थक नाममात्र मजदूरी के बजाय वास्तविक मजदूरी पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

इसे क्या प्रभावित करता है?

• मुद्रास्फीति और अपस्फीति
• वेतन वृद्धि
• कर और कटौतियाँ
• विनिमय दरें
• स्थानीय जीवन यापन लागत