Kaufkraft ist das, was man sich mit seinem Geld leisten kann. Ein Gehalt von 500 Dollar reicht bei hohen Preisen für weniger Geld als bei niedrigen. Inflation verringert die Kaufkraft im Laufe der Zeit. Deflation erhöht sie, bringt aber auch eigene Probleme mit sich.

Ökonomen messen die Kaufkraft mithilfe von Preisindizes. Sie vergleichen die Kosten eines Warenkorbs in verschiedenen Zeiträumen oder an verschiedenen Orten. Das gleiche Gehalt ermöglicht in San Francisco und im ländlichen Kansas einen ganz anderen Lebensstandard. Wechselkurse übertragen dieses Konzept auf Ländergrenzen. Ein in Pesos umgerechneter Dollar hat in Mexiko möglicherweise eine größere Kaufkraft als in den Vereinigten Staaten.

Die Löhne können steigen, während die Kaufkraft sinkt. Steigen die Löhne um 3 Prozent und die Preise um 5 Prozent, geht es den Arbeitnehmern real schlechter. Genau aus diesem Grund konzentrieren sich Gewerkschaften, Rentner und Befürworter des Mindestlohns auf Reallöhne statt auf Nominallöhne.

Was beeinflusst es?

• Inflation und Deflation
• Lohnwachstum
• Steuern und Abzüge
• Wechselkurse
• Örtliche Lebenshaltungskosten