Η αγοραστική δύναμη είναι αυτό που μπορούν να αγοράσουν τα χρήματά σας. Ένας μισθός 500 δολαρίων αγοράζει λιγότερα όταν οι τιμές είναι υψηλές παρά όταν είναι χαμηλές. Ο πληθωρισμός διαβρώνει την αγοραστική δύναμη με την πάροδο του χρόνου. Ο αποπληθωρισμός την αυξάνει, αν και αυτό φέρνει τα δικά του προβλήματα.

Οι οικονομολόγοι μετρούν την αγοραστική δύναμη με δείκτες τιμών. Συγκρίνουν πόσο κοστίζει ένα καλάθι αγαθών σε διαφορετικές περιόδους ή τόπους. Ο ίδιος μισθός στο Σαν Φρανσίσκο και στην αγροτική περιοχή του Κάνσας αγοράζει πολύ διαφορετικές ζωές. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες επεκτείνουν την ιδέα πέρα ​​από τα σύνορα. Ένα δολάριο που μετατρέπεται σε πέσος μπορεί να έχει μεγαλύτερη αξία στο Μεξικό από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι μισθοί μπορούν να αυξηθούν ενώ η αγοραστική δύναμη μειώνεται. Εάν οι μισθοί αυξηθούν κατά 3% και οι τιμές αυξηθούν κατά 5%, οι εργαζόμενοι βρίσκονται σε χειρότερη θέση σε πραγματικούς όρους. Αυτό το χάσμα είναι ο λόγος για τον οποίο τα συνδικάτα, οι συνταξιούχοι και οι υποστηρικτές του κατώτατου μισθού επικεντρώνονται στους πραγματικούς μισθούς και όχι στους ονομαστικούς.

Τι το επηρεάζει

• Πληθωρισμός και αποπληθωρισμός
• Αύξηση μισθών
• Φόροι και εκπτώσεις
• Συναλλαγματικές ισοτιμίες
• Τοπικό κόστος ζωής