구매력은 돈으로 살 수 있는 것을 의미합니다. 500달러의 급여는 물가가 높을 때보다 낮을 때 더 많은 것을 살 수 있습니다. 인플레이션은 시간이 지남에 따라 구매력을 감소시키고, 디플레이션은 구매력을 증가시키지만 그 나름의 문제점을 야기합니다.

경제학자들은 물가지수를 이용해 구매력을 측정합니다. 특정 상품 바구니의 가격을 시기나 지역에 따라 비교하는 것이죠. 샌프란시스코와 캔자스 시골 지역에서 같은 급여를 받더라도 누릴 수 있는 삶은 매우 다릅니다. 환율은 이러한 개념을 국경을 넘어 확장시켜 보여줍니다. 예를 들어, 1달러를 페소로 바꾸면 멕시코에서는 미국보다 더 큰 가치를 가질 수 있습니다.

임금이 오르는 동안 구매력은 떨어질 수 있습니다. 임금이 3% 오르고 물가가 5% 오르면 노동자들은 실질적으로 더 불리한 입장에 놓이게 됩니다. 이러한 격차 때문에 노동조합, 연금 수령자, 그리고 최저임금 옹호자들은 명목임금이 아닌 실질임금에 초점을 맞춥니다.

무엇이 영향을 미치는가

• 인플레이션과 디플레이션
• 임금 상승률
• 세금 및 공제
• 환율
• 현지 생활비