القوة الشرائية هي ما يمكن شراؤه بالمال. راتب 500 دولار يشتري كمية أقل عندما تكون الأسعار مرتفعة مقارنةً بانخفاضها. التضخم يُضعف القوة الشرائية بمرور الوقت، بينما الانكماش يزيدها، مع ما يترتب على ذلك من مشاكل.

يقيس الاقتصاديون القوة الشرائية باستخدام مؤشرات الأسعار، حيث يقارنون تكلفة سلة من السلع في فترات أو أماكن مختلفة. فالراتب نفسه في سان فرانسيسكو وفي ريف كانساس يمكّن من شراء حياة مختلفة تمامًا. وتُعمّم أسعار الصرف هذا المفهوم عبر الحدود، فالدولار الأمريكي عند تحويله إلى بيزو قد يكون له قيمة أكبر في المكسيك مقارنةً بالولايات المتحدة.

قد ترتفع الأجور بينما تنخفض القدرة الشرائية. فإذا زادت الأجور بنسبة 3% وارتفعت الأسعار بنسبة 5%، فإن وضع العمال يصبح أسوأ من الناحية الحقيقية. هذه الفجوة هي السبب وراء تركيز النقابات والمتقاعدين والمدافعين عن الحد الأدنى للأجور على الأجور الحقيقية بدلاً من الأجور الاسمية.

ما الذي يؤثر عليه؟

• التضخم والانكماش
• نمو الأجور
• الضرائب والخصومات
• أسعار الصرف
• تكلفة المعيشة المحلية