Købekraft er, hvad dine penge kan købe. En lønseddel på 500 dollars kan købe mindre, når priserne er høje, end når de er lave. Inflation undergraver købekraften over tid. Deflation øger den, selvom det medfører sine egne problemer.

Økonomer måler købekraft med prisindeks. De sammenligner, hvad en kurv med varer koster i forskellige perioder eller steder. Den samme løn i San Francisco og landdistrikterne i Kansas køber meget forskellige liv. Valutakurser udvider ideen på tværs af grænser. En dollar omregnet til pesos kan række længere i Mexico end i USA.

Lønningerne kan stige, mens købekraften falder. Hvis lønnen stiger med 3 procent, og priserne stiger med 5 procent, er arbejdstagerne dårligere stillet i reelle tal. Denne forskel er grunden til, at fagforeninger, pensionister og fortalere for mindsteløn fokuserer på reallønninger snarere end nominelle.

Hvad påvirker det

• Inflation og deflation
• Lønvækst
• Skatter og fradrag
• Valutakurser
• Lokale leveomkostninger