El poder adquisitivo se refiere a lo que puedes comprar con tu dinero. Un sueldo de 500 dólares rinde menos cuando los precios son altos que cuando son bajos. La inflación reduce el poder adquisitivo con el tiempo. La deflación lo aumenta, aunque esto también conlleva sus propios problemas.

Los economistas miden el poder adquisitivo con índices de precios. Comparan el costo de una cesta de bienes en diferentes períodos o lugares. El mismo salario en San Francisco y en la zona rural de Kansas permite alcanzar niveles de vida muy diferentes. Los tipos de cambio extienden esta idea más allá de las fronteras. Un dólar convertido a pesos puede rendir más en México que en Estados Unidos.

Los salarios pueden subir mientras que el poder adquisitivo disminuye. Si los sueldos aumentan un 3 % y los precios un 5 %, los trabajadores se encuentran en peor situación en términos reales. Esta brecha explica por qué los sindicatos, los pensionistas y los defensores del salario mínimo se centran en los salarios reales en lugar de los nominales.

¿Qué lo afecta?

• Inflación y deflación
• Crecimiento salarial
• Impuestos y deducciones
• Tipos de cambio
• Costo de vida local