Pasifik Okyanusu'ndaki rotaların çoğunu üç havayolu şirketi kontrol ediyor. Küresel akıllı telefon pazarında dört firma hakim konumda. Birkaç banka kurumsal kredilerin büyük çoğunluğunu karşılıyor. Bunlar oligopollerdir: birkaç büyük satıcının üretimin büyük kısmını karşıladığı piyasalar. Tanımlayıcı özellik karşılıklı bağımlılıktır. Her firma, fiyatlandırma ve üretim kararlarının rakiplerinden bir tepki doğuracağını bilir.

Bu karşılıklı bağımlılık, oligopolü analiz edilmesi en karmaşık piyasa yapısı haline getiriyor. Firmalar agresif bir şekilde rekabet ederek fiyatları düşürebilirler. Ya da fiyatları yüksek tutmak için açık veya örtülü olarak iş birliği yapabilirler. OPEC gibi karteller, resmi iş birliği düzenlemeleridir. Firmaların sadece birbirlerinin fiyatlandırmasını takip ettiği örtülü iş birliğini tespit etmek ve yargılamak daha zordur. Oyun teorisi, bu durumları incelemek için doğal bir araçtır, çünkü her firmanın en iyi hamlesi diğerlerinin ne yaptığına bağlıdır.

Oligopoller her zaman tüketiciler için kötü değildir. Rekabet, Samsung ve Apple'ın akıllı telefonlarda gösterdiği gibi, yeniliği teşvik edebilir. Ancak firmalar fiyat yerine pazarlama üzerinden rekabet ettiğinde, tüketiciler çok fazla ek fayda elde etmeden daha fazla ödeme yapabilirler. Rekabet otoriteleri oligopolistik piyasaları yakından izler ve önemli oyuncu sayısını beşten dörde veya dörtten üçe düşürecek birleşmeleri engeller.

Oligopol özellikleri

• Az sayıda büyük satıcı
• Karar almada karşılıklı bağımlılık
• Giriş engelleri
• İşbirliği potansiyeli
• Fiyat dışı rekabet