Tři letecké společnosti ovládají většinu tras přes Pacifik. Čtyři firmy dominují globálnímu trhu s chytrými telefony. Hrstka bank se stará o většinu firemních úvěrů. Jedná se o oligopoly: trhy, kde několik velkých prodejců odpovídá za většinu produkce. Charakteristickým rysem je vzájemná závislost. Každá firma ví, že její cenová a produkční rozhodnutí vyvolají reakci konkurence.

Tato vzájemná závislost činí z oligopolu nejsložitější tržní strukturu k analýze. Firmy mohou agresivně konkurovat a snižovat ceny. Nebo se mohou explicitně či mlčky dohodnout, aby udržely ceny vysoké. Kartely jako OPEC jsou formální koluzní ujednání. Mlčenlivá koluze, kdy firmy jednoduše dodržují vzájemné ceny, je obtížnější odhalit a stíhat. Teorie her je přirozeným nástrojem pro studium těchto situací, protože nejlepší tah každé firmy závisí na tom, co udělají ostatní.

Oligopoly nejsou pro spotřebitele vždy špatné. Rivalita může podnítit inovace, jak ukázaly Samsung a Apple u chytrých telefonů. Pokud však firmy soutěží v marketingu spíše než v ceně, spotřebitelé mohou platit více, aniž by dostali o mnoho navíc. Antimonopolní úřady oligopolní trhy bedlivě sledují a blokují fúze, které by snížily počet významných hráčů z pěti na čtyři nebo ze čtyř na tři.

rysy oligopolu

• Málo velkých prodejců
• Vzájemná závislost v rozhodování
• Bariéry vstupu
• Potenciál pro tajnou dohodu
• Necenová konkurence