太平洋横断路線の大半は3つの航空会社が支配している。世界のスマートフォン市場は4社が独占している。企業向け融資の大部分は少数の銀行が担っている。これらは寡占市場、つまり少数の大手企業が生産量の大部分を占める市場である。その特徴は相互依存性にある。各企業は、自社の価格設定や生産量に関する決定がライバル企業からの反応を引き起こすことを認識している。

こうした相互依存関係があるため、寡占市場は分析が最も複雑な市場構造となる。企業は激しく競争し、価格を引き下げる場合もあれば、明示的あるいは暗黙的に共謀して価格を高く維持する場合もある。OPECのようなカルテルは、正式な共謀協定である。企業が互いの価格設定に追随するだけの暗黙の共謀は、発見や訴追がより困難である。各企業の最善の行動は他社の行動に依存するため、ゲーム理論はこうした状況を研究する上で最適なツールとなる。

寡占市場は必ずしも消費者にとって悪いとは限らない。サムスンやアップルがスマートフォンで示したように、競争はイノベーションを促進する可能性がある。しかし、企業が価格ではなくマーケティングで競争する場合、消費者はそれほど大きなメリットを得られないまま、より多くのお金を払うことになるかもしれない。独占禁止当局は寡占市場を厳しく監視しており、主要企業の数を5社から4社、あるいは4社から3社に減らすような合併を阻止している。

寡占の特徴

• 大口販売者は少ない
• 意思決定における相互依存性
• 参入障壁
• 共謀の可能性
• 価格以外の競争