Tiga maskapai penerbangan mengendalikan sebagian besar rute di Pasifik. Empat perusahaan mendominasi pasar ponsel pintar global. Segelintir bank menangani sebagian besar pinjaman korporasi. Ini adalah oligopoli: pasar di mana beberapa penjual besar menguasai sebagian besar output. Ciri khasnya adalah saling ketergantungan. Setiap perusahaan tahu bahwa keputusan penetapan harga dan outputnya akan memicu respons dari para pesaingnya.

Saling ketergantungan tersebut menjadikan oligopoli sebagai struktur pasar yang paling kompleks untuk dianalisis. Perusahaan dapat bersaing secara agresif, sehingga menurunkan harga. Atau mereka dapat berkolusi, secara eksplisit atau diam-diam, untuk menjaga harga tetap tinggi. Kartel seperti OPEC adalah pengaturan kolusi formal. Kolusi diam-diam, di mana perusahaan hanya mengikuti penetapan harga satu sama lain, lebih sulit untuk dideteksi dan dituntut. Teori permainan adalah alat yang tepat untuk mempelajari situasi ini, karena langkah terbaik setiap perusahaan bergantung pada apa yang dilakukan perusahaan lain.

Oligopoli tidak selalu buruk bagi konsumen. Persaingan dapat mendorong inovasi, seperti yang ditunjukkan Samsung dan Apple dalam smartphone. Tetapi ketika perusahaan bersaing dalam hal pemasaran daripada harga, konsumen mungkin membayar lebih tanpa mendapatkan banyak keuntungan tambahan. Otoritas antimonopoli mengawasi pasar oligopoli dengan cermat, memblokir merger yang akan mengurangi jumlah pemain signifikan dari lima menjadi empat, atau empat menjadi tiga.

Ciri-ciri oligopoli

• Beberapa penjual besar
• Saling ketergantungan dalam pengambilan keputusan
• Hambatan masuk
• Potensi kolusi
• Persaingan non-harga