Etçil, öncelikle diğer hayvanlarla beslenen bir hayvandır. Aslanlar, kurtlar, şahinler ve köpekbalıkları bilinen örneklerdir. Terim, Latince "et" anlamına gelen "caro" ve "yutmak" anlamına gelen "vorare" kelimelerinden türemiştir. Etçiller besin zincirinin en üstünde yer alırlar, ancak bazıları bitki de yerler. Vücut yapıları beslenme biçimlerini yansıtır. Parçalama için keskin dişler, güçlü çeneler, derinlik algısı için öne bakan gözler ve liften ziyade protein ve yağ için tasarlanmış sindirim sistemleri.

Etçiller ekosistemlerde düzenleyici bir rol oynarlar. Otçulları avlayarak popülasyonları kontrol altında tutar ve aşırı otlamayı önlerler. 1995 yılında Yellowstone'a kurtlar yeniden getirildiğinde, geyiklerin davranışlarını değiştirdiler ve geyikler açık vadilerde daha az zaman geçirdiler. Akarsular boyunca bitki örtüsü iyileşti ve kunduz ile ötücü kuş popülasyonları arttı. Bu zincirleme etki, yırtıcıların tüm manzaraları nasıl şekillendirdiğinin en iyi belgelenmiş örneklerinden biridir.

Etçil hayvan türleri

• Zorunlu etoburlar: tamamen hayvan etiyle beslenirler.
• İsteğe bağlı etoburlar: hem et hem de bitki tüketirler.
• Tepe yırtıcılar: besin zincirinin en üstünde yer alanlar.
• Leş yiyiciler: avlanmak yerine ölü hayvanları yerler.

Etçiller kötü karakterler değildir. Dengenin bir parçasıdırlar. Onları ortadan kaldırmak çoğu zaman çözdüğünden daha fazla soruna yol açar.