En rovdyr er et dyr, der primært lever af andre dyr. Løver, ulve, høge og hajer er velkendte eksempler. Udtrykket kommer fra det latinske caro, der betyder kød, og vorare, der betyder at fortære. Rovdyr sidder øverst i fødekæderne, selvom nogle også spiser planter. Deres kroppe afspejler deres kost. Skarpe tænder til at rive i sig, stærke kæber, fremadrettede øjne til dybdeopfattelse og fordøjelsessystemer bygget til protein og fedt snarere end fibre.

Kødædere spiller en regulerende rolle i økosystemer. Ved at jage planteædere holder de bestandene i skak og forhindrer overgræsning. Da ulve blev genintroduceret i Yellowstone i 1995, ændrede de elgenes adfærd, som tilbragte mindre tid i åbne dale. Vegetationen genoprettedes langs vandløb, og bestandene af bævere og sangfugle steg. Denne kaskade er et af de bedst dokumenterede eksempler på, hvordan rovdyr former hele landskaber.

Typer af kødædere

• Obligate rovdyr: er udelukkende afhængige af dyrekød.
• Fakultative kødædere: spiser kød, men også plantemateriale.
• Apex-rovdyr: øverst i fødekæden.
• Ådselædere: spiser døde dyr i stedet for at jage.

Kødædere er ikke skurke. De er en del af balancen. At fjerne dem forårsager ofte flere problemer, end det løser.