Film setinde, ana ışık, ışık şefinin ilk yerleştirdiği ışıktır. Konu üzerindeki birincil aydınlatma kaynağıdır. Yüzün şeklini, gölgelerin yönünü ve sahnenin genel havasını belirler. Sert bir ana ışık, keskin ve dramatik gölgeler yaratır. Yumuşak bir ana ışık ise nazik ve hoş geçişler sağlar. Ana ışığın seçimi, aydınlatma tasarımının temelidir.

Ana ışık genellikle kameradan 45 derecelik bir açıyla ve öznenin göz seviyesinin biraz üzerinde konumlandırılır. Bu yerleşim, yüzün bir tarafında doğal görünümlü bir gölge oluşturarak görüntüye derinlik ve boyut kazandırır. Tam konum değişebilir. Daha yüksek bir ana ışık daha derin gölgeler ve daha dramatik bir görünüm yaratır. Daha alçak bir ana ışık daha tiyatral veya uğursuz bir görünüm yaratır. Önden yerleştirilmiş bir ana ışık ise minimum gölgelerle düz ve eşit bir görünüm oluşturur.

Ana ışık, dolgu ışığı ve arka ışıkla birlikte üç noktalı aydınlatma düzeninin bir parçasıdır. Ana ışık, temel aydınlatmayı sağlar. Dolgu ışığı gölgeleri yumuşatır. Arka ışık ise nesneyi arka plandan ayırır. Ana ışık ile dolgu ışığı arasındaki oran kontrastı belirler. Yüksek oran, kasvetli, loş bir görüntü oluşturur. Düşük oran ise parlak, yüksek kontrastlı bir görüntü oluşturur. Ana ışık başlangıç ​​noktasıdır. Diğer her şey onun etrafında şekillenir.