映画撮影現場では、キーライトとは照明技師が最初に設置する照明のことです。被写体を照らす主要な光源であり、顔の形、影の方向、そしてシーン全体の雰囲気を決定づけます。強いキーライトはシャープでドラマチックな影を作り出し、柔らかなキーライトは優しく美しいグラデーションを生み出します。キーライトの選択は、照明デザインの基礎となります。

キーライトは通常、カメラから45度の角度で、被写体の目の高さよりやや上に配置されます。この配置により、顔の片側に自然な影ができ、画像に奥行きと立体感が生まれます。正確な位置は状況によって異なります。キーライトを高くすると、影が深くなり、よりドラマチックな印象になります。キーライトを低くすると、より演劇的または不気味な印象になります。正面からのキーライトは、影が最小限に抑えられ、平坦で均一な印象を与えます。

キーライトは、フィルライト、バックライトとともに、3点照明構成の重要な要素です。キーライトはメインの照明を提供し、フィルライトは影を柔らかくし、バックライトは被写体を背景から際立たせます。キーライトとフィルライトの比率によってコントラストが決まります。比率が高いと、雰囲気のあるローキーな画像になり、比率が低いと、明るいハイキーな画像になります。キーライトは撮影の出発点であり、他のすべての要素はキーライトを中心に構築されます。