Potansiyel müşteriler, müşteri olmadan önce çeşitli aşamalardan geçerler. Satış hunisi, ilk temastan anlaşmanın tamamlanmasına kadar olan bu ilerlemenin modelidir. Aşamalar tipik olarak farkındalık veya potansiyel müşteri, nitelikli fırsat, teklif, müzakere ve kazanılan veya kaybedilen anlaşmayı içerir. Her aşamanın dönüşüm oranı bir öncekinden daha düşüktür ve bu da huni şeklini oluşturur.

Satış ekipleri, gelir tahmininde bulunmak, darboğazları belirlemek ve faaliyetleri yönetmek için satış hunisini kullanır. Aşamalar arası dönüşüm oranları, ortalama işlem büyüklüğü ve her aşamada geçirilen süre gibi ölçütler, sürecin nerede sağlıklı olduğunu ve nerede dikkat gerektirdiğini ortaya koyar. Pazarlama ve satış uyumu, potansiyel müşterilerin satış hunisinin en üstünden satış aşamalarına nasıl aktarıldığı açısından sıklıkla tartışılır.

Modern CRM sistemleri, satış hunisini gerçek zamanlı olarak görünür hale getirir. Model bir yaklaşımdır; anlaşmalar her zaman doğrusal olarak ilerlemez, ancak fırsat hattını yönetmek ve sonuçlar üzerinde en büyük etkiyi yaratacak şekilde çabaları odaklamak için pratik bir araç olmaya devam etmektedir.