Cephe, bir binanın dış yüzüdür. Halkın gördüğü, sokağın tepki verdiği, binanın kendini dünyaya sunmak için kullandığı şeydir. Bir cephe sade veya süslü, şeffaf veya opak, davetkar veya savunmacı olabilir. İçeride ne olduğuna dair beklentileri belirler.

Cepheler sadece güzel görünmekten ibaret değildir. Işığı, ısıyı ve havayı kontrol ederler. Yağmuru dışarıda tutar ve gün ışığının içeri girmesini sağlarlar. Rüzgara, deprem hareketlerine ve termal genleşmeye karşı dayanıklı olmalıdırlar. Cam giydirme cephe, tuğla kaplama, metal panel sistemi – her biri farklı performans özelliklerine sahip bir cephe stratejisidir.

Tarihi eserlerin korunmasında, cephe genellikle bir binanın en çok korunan kısmıdır. İç mekan tamamen yeniden inşa edilse bile, cephenin yasal olarak korunması gerekebilir. Çünkü cepheler sokak manzaralarını tanımlar ve kolektif hafızayı taşır.

Cephe tasarımı bir denge işidir. Müşteri bir imaj ister. Mühendis performans ister. Planlamacı bağlam ister. Bütçe sadelik ister. En iyi cepheler bu dördünü de karşılar.