Facaden er en bygnings ydre. Det er det, offentligheden ser, det, gaden reagerer på, det, bygningen bruger til at præsentere sig selv for verden. En facade kan være enkel eller udsmykket, transparent eller uigennemsigtig, imødekommende eller defensiv. Den sætter forventninger til, hvad der er indeni.

Facader gør mere end at se godt ud. De styrer lys, varme og luft. De holder regn ude og lukker dagslys ind. De skal modstå vind, seismiske bevægelser og termisk udvidelse. En glasfacade, en murstensfiner, et metalpanelsystem – hver især er en facadestrategi med forskellige ydeevneegenskaber.

I forbindelse med bevaring af historiske bygninger er facaden ofte den mest beskyttede del af en bygning. Selv når interiøret er fuldstændig genopbygget, kan det være et lovkrav, at facaden skal bevares. Det skyldes, at facader definerer gadebilleder og bærer på kollektiv hukommelse.

At designe en facade er en balancegang. Klienten ønsker et image. Ingeniøren ønsker ydeevne. Planlæggeren ønsker kontekst. Budgettet ønsker enkelhed. De bedste facader opfylder alle fire.