Fasada to zewnętrzna część budynku. To to, co widzi publiczność, na co reaguje ulica, to, w jaki sposób budynek prezentuje się światu. Fasada może być prosta lub ozdobna, przezroczysta lub matowa, zachęcająca lub obronna. Określa oczekiwania wobec tego, co znajduje się w środku.

Fasady nie tylko dobrze wyglądają. Kontrolują światło, ciepło i powietrze. Chronią przed deszczem i wpuszczają światło dzienne. Muszą być odporne na wiatr, ruchy sejsmiczne i rozszerzalność cieplną. Szklana ściana osłonowa, ceglana okładzina, system paneli metalowych – każda z nich to strategia elewacyjna o różnych właściwościach użytkowych.

W ochronie zabytków fasada jest często najbardziej chronioną częścią budynku. Nawet jeśli wnętrze zostanie całkowicie przebudowane, fasada może być prawnie zobowiązana do jej zachowania. Dzieje się tak, ponieważ fasady definiują krajobraz ulic i są nośnikami pamięci zbiorowej.

Projektowanie fasady to sztuka równowagi. Klient chce wizerunku. Inżynier chce funkcjonalności. Planista chce kontekstu. Budżet chce prostoty. Najlepsze fasady spełniają wszystkie te cztery kryteria.