A fachada é a face exterior de um edifício. É o que o público vê, o que chama a atenção da rua, o que o edifício utiliza para se apresentar ao mundo. Uma fachada pode ser simples ou ornamentada, transparente ou opaca, acolhedora ou defensiva. Cria expectativas sobre o que está dentro.

As fachadas fazem mais do que apenas ter um bom aspeto. Controlam a luz, o calor e o ar. Impedem a entrada de chuva e permitem a entrada de luz natural. Devem resistir ao vento, aos movimentos sísmicos e à dilatação térmica. Uma cortina de vidro, um revestimento de tijolo, um sistema de painéis metálicos — cada um representa uma estratégia de fachada com características de desempenho diferentes.

Na preservação histórica, a fachada é, normalmente, a parte mais protegida de um edifício. Mesmo quando o interior é completamente reconstruído, a fachada pode ser legalmente obrigada a ser mantida. Isto porque as fachadas definem a paisagem urbana e transportam a memória coletiva.

Projetar uma fachada é um ato de equilíbrio. O cliente quer uma imagem. O engenheiro quer desempenho. O planeador quer contexto. O orçamento exige simplicidade. As melhores fachadas satisfazem todos os quatro requisitos.