Fasaden är byggnadens yttre sida. Det är vad allmänheten ser, vad gatan reagerar på, vad byggnaden använder för att presentera sig för världen. En fasad kan vara enkel eller utsmyckad, transparent eller ogenomskinlig, välkomnande eller defensiv. Den sätter förväntningar på vad som finns inuti.

Fasader gör mer än att se bra ut. De kontrollerar ljus, värme och luft. De håller regn ute och släpper in dagsljus. De måste motstå vind, seismiska rörelser och termisk expansion. En glasfasad, ett tegelfaner, ett metallpanelsystem – var och en är en fasadstrategi med olika prestandaegenskaper.

Inom historiskt bevarande är fasaden ofta den mest skyddade delen av en byggnad. Även när interiören är helt ombyggd kan det vara lagstadgat att fasaden måste behållas. Det beror på att fasader definierar gatulandskapet och bär på kollektivt minne.

Att designa en fasad är en balansgång. Kunden vill ha en image. Ingenjören vill ha prestanda. Planeraren vill ha sammanhang. Budgeten vill ha enkelhet. De bästa fasaderna uppfyller alla fyra.