La façade est l'aspect extérieur d'un bâtiment. C'est ce que le public voit, ce à quoi la rue réagit, ce par quoi le bâtiment se présente au monde. Une façade peut être sobre ou ornée, transparente ou opaque, accueillante ou austère. Elle influence les attentes quant à ce qui se trouve à l'intérieur.

Les façades ne se contentent pas d'être esthétiques. Elles régulent la lumière, la chaleur et la ventilation. Elles protègent de la pluie tout en laissant entrer la lumière naturelle. Elles doivent résister au vent, aux séismes et à la dilatation thermique. Mur-rideau en verre, parement en briques, système de panneaux métalliques : chaque solution représente une stratégie de façade aux performances spécifiques.

En matière de préservation du patrimoine, la façade est souvent la partie la plus protégée d'un bâtiment. Même lorsque l'intérieur est entièrement reconstruit, la façade peut être légalement tenue d'être conservée. En effet, les façades structurent le paysage urbain et véhiculent une mémoire collective.

Concevoir une façade est un exercice d'équilibre. Le client souhaite une image. L'ingénieur privilégie la performance. L'urbaniste recherche l'intégration au contexte. Le budget, quant à lui, privilégie la simplicité. Les meilleures façades répondent à ces quatre exigences.