De gevel is de buitenkant van een gebouw. ​​Het is wat het publiek ziet, waar de straat op reageert, waarmee het gebouw zich aan de wereld presenteert. Een gevel kan eenvoudig of sierlijk, transparant of ondoorzichtig, uitnodigend of afwerend zijn. Het schept verwachtingen voor wat er binnenin te vinden is.

Gevels doen meer dan er alleen mooi uitzien. Ze reguleren licht, warmte en lucht. Ze houden regen buiten en laten daglicht binnen. Ze moeten bestand zijn tegen wind, aardbevingen en thermische uitzetting. Een glazen vliesgevel, een bakstenen gevelbekleding, een metalen paneelsysteem – elk is een gevelstrategie met verschillende prestatie-eigenschappen.

Bij monumentenzorg is de gevel vaak het meest beschermde onderdeel van een gebouw. ​​Zelfs wanneer het interieur volledig wordt herbouwd, kan het wettelijk verplicht zijn om de gevel te behouden. Dat komt omdat gevels het straatbeeld bepalen en het collectieve geheugen dragen.

Het ontwerpen van een gevel is een delicate evenwichtsoefening. De opdrachtgever wil een bepaald imago. De ingenieur wil functionaliteit. De stedenbouwer wil context. Het budget vraagt ​​om eenvoud. De beste gevels voldoen aan al deze eisen.