La fachada es la cara exterior de un edificio. Es lo que ve el público, lo que llama la atención de la calle, lo que el edificio utiliza para presentarse al mundo. Una fachada puede ser sencilla u ornamentada, transparente u opaca, acogedora o defensiva. Genera expectativas sobre lo que hay en el interior.

Las fachadas no solo son estéticas. Controlan la luz, el calor y el aire. Impiden la entrada de lluvia y permiten el paso de la luz natural. Deben resistir el viento, los movimientos sísmicos y la dilatación térmica. Un muro cortina de vidrio, un revestimiento de ladrillo o un sistema de paneles metálicos representan estrategias de fachada con características de rendimiento diferentes.

En la conservación del patrimonio histórico, la fachada suele ser la parte más protegida de un edificio. Incluso cuando el interior se reconstruye por completo, la fachada puede estar legalmente obligada a conservarse. Esto se debe a que las fachadas definen el paisaje urbano y portan la memoria colectiva.

Diseñar una fachada es un ejercicio de equilibrio. El cliente busca una imagen. El ingeniero busca rendimiento. El planificador busca contexto. El presupuesto busca simplicidad. Las mejores fachadas satisfacen a los cuatro.