Fasaden er den ytre siden av en bygning. Det er det publikum ser, det gaten reagerer på, det bygningen bruker for å presentere seg for verden. En fasade kan være enkel eller utsmykket, gjennomsiktig eller ugjennomsiktig, innbydende eller defensiv. Den setter forventninger til hva som er inni.

Fasader gjør mer enn å se bra ut. De kontrollerer lys, varme og luft. De holder regn ute og slipper dagslys inn. De må motstå vind, seismiske bevegelser og termisk ekspansjon. En glassfasade, en mursteinsfiner, et metallpanelsystem – hver er en fasadestrategi med forskjellige ytelsesegenskaper.

I bevaring av historiske bygninger er fasaden ofte den mest beskyttede delen av en bygning. Selv når interiøret er fullstendig gjenoppbygd, kan det være et lovpålagt krav om at fasaden skal beholdes. Det er fordi fasader definerer gatelandskap og bærer med seg kollektive minner.

Å designe en fasade er en balansegang. Kunden ønsker et image. Ingeniøren ønsker ytelse. Planleggeren ønsker kontekst. Budsjettet ønsker enkelhet. De beste fasadene tilfredsstiller alle fire.