Фасад — это внешняя сторона здания. Это то, что видит публика, на что реагирует улица, то, с помощью чего здание представляет себя миру. Фасад может быть простым или богато украшенным, прозрачным или непрозрачным, приветливым или оборонительным. Он задает ожидания относительно того, что находится внутри.

Фасады не только красиво выглядят. Они регулируют свет, тепло и воздух. Они защищают от дождя и пропускают дневной свет. Они должны противостоять ветру, сейсмическим колебаниям и тепловому расширению. Стеклянная навесная стена, кирпичная облицовка, система металлических панелей — каждая из них представляет собой фасадную стратегию с различными эксплуатационными характеристиками.

В сфере охраны исторических памятников фасад часто является наиболее охраняемой частью здания. Даже при полной перестройке интерьера фасад может быть юридически обязан сохраниться. Это связано с тем, что фасады определяют облик улиц и хранят коллективную память.

Проектирование фасада — это балансирование между разными требованиями. Клиент хочет определенный имидж. Инженер хочет, чтобы фасад был функциональным. Проектировщик хочет, чтобы фасад гармонично вписывался в окружающую среду. Бюджет требует простоты. Лучшие фасады удовлетворяют всем четырем требованиям.