Fațada este fațada exterioară a unei clădiri. Este ceea ce vede publicul, la ce reacționează strada, ceea ce folosește clădirea pentru a se prezenta lumii. O fațadă poate fi simplă sau ornamentată, transparentă sau opacă, primitoare sau defensivă. Ea stabilește așteptări pentru ceea ce se află în interior.

Fațadele fac mai mult decât să arate bine. Ele controlează lumina, căldura și aerul. Împiedică pătrunderea ploii și lasă lumina zilei să intre. Trebuie să reziste vântului, mișcărilor seismice și expansiunii termice. Un perete cortină din sticlă, un placaj din cărămidă, un sistem de panouri metalice - fiecare reprezintă o strategie de fațadă cu caracteristici de performanță diferite.

În conservarea monumentelor istorice, fațada este adesea partea cea mai protejată a unei clădiri. Chiar și atunci când interiorul este complet reconstruit, fațada poate fi obligată prin lege să rămână. Asta pentru că fațadele definesc peisajul stradal și sunt purtătoare ale memoriei colective.

Proiectarea unei fațade este o chestiune de echilibrare. Clientul își dorește o imagine. Inginerul își dorește performanță. Proiectantul își dorește context. Bugetul își dorește simplitate. Cele mai bune fațade le satisfac pe toate patru.