Bir uçak kalkmadan önce, birileri gerekli evrakları hazırlar. Uçuş planı, hava trafik kontrolüne uçağın nereye gideceğini, ne kadar yükseğe çıkacağını, ne kadar hızlı uçacağını ve hangi rotayı izleyeceğini bildirir. Uçuş planı olmadan, kontrollü hava sahasına giriş genellikle engellenir.

Planlar sadece rota belirlemekten ibaret değildir. Yakıt dayanıklılığı, alternatif havaalanları, uçaktaki kişi sayısı ve acil durum iletişim bilgileri de planlara dahildir. Arama ve kurtarma ekipleri, uçağın kaybolması durumunda bu planı kullanır.

Tipik uçuş planı içeriği

• Uçağın tanımlanması ve tipi
• Kalkış, varış ve alternatifler
• Rota ve seyir yüksekliği
• Tahmini yolculuk süresi ve yakıt
• Gemideki kişiler

Modern sistemler verileri elektronik olarak kaydeder ve gerçek zamanlı olarak günceller. Kontrolörler, hava koşulları veya trafik farklı bir rota gerektirdiğinde uçuş sırasında planı değiştirebilirler. Pilotlar daha sonra telsiz üzerinden değişikliği onaylarlar.