Før et fly avgår, sender noen inn papirer. Flyplanen forteller flygekontrollen hvor flyet har tenkt å fly, hvor høyt, hvor fort og hvilken rute det skal følge. Uten en slik plan nektes vanligvis tilgang til kontrollert luftrom.

Planer dekker mer enn bare ruter. De inkluderer drivstoffutholdenhet, alternative flyplasser, antall personer om bord og kontaktinformasjon for nødstilfeller. Søke- og redningsteam bruker planen hvis flyet forsvinner.

Typisk innhold i flyplanen

• Flyidentifikasjon og -type
• Avreise, destinasjon og alternativer
• Rute og marsjhøyde
• Beregnet tid underveis og drivstoff
• Personer om bord

Moderne systemer arkiverer elektronisk og oppdaterer i sanntid. Flygeledere kan endre en plan underveis i flygingen når vær eller trafikk krever en annen rute. Pilotene bekrefter deretter endringen på radioen.