Før et fly afgår, skal nogen udfylde papirer. Flyveplanen fortæller flyvekontrollen, hvor flyet har til hensigt at flyve, hvor højt, hvor hurtigt og hvilken rute det vil følge. Uden en sådan plan nægtes adgang til kontrolleret luftrum normalt.

Planer dækker mere end blot ruter. De omfatter brændstofudholdenhed, alternative lufthavne, antal personer om bord og kontaktoplysninger i nødstilfælde. Redningshold bruger planen, hvis flyet forsvinder.

Typisk indhold af flyveplan

• Luftfartøjsidentifikation og -type
• Afgang, destination og alternativer
• Rute og marchhøjde
• Forventet tid undervejs og brændstof
• Personer om bord

Moderne systemer registrerer data elektronisk og opdaterer dem i realtid. Flyveledere kan ændre en plan under flyvningen, når vejr eller trafik kræver en anden rute. Piloterne bekræfter derefter ændringen over radioen.