Vor dem Abflug eines Flugzeugs müssen Unterlagen eingereicht werden. Der Flugplan informiert die Flugsicherung darüber, wohin das Flugzeug fliegen soll, wie hoch und wie schnell es sein wird und welche Route es nehmen wird. Ohne einen solchen Flugplan wird der Zugang zum kontrollierten Luftraum in der Regel verweigert.

Die Einsatzpläne umfassen mehr als nur die Flugroute. Sie beinhalten Angaben zur Treibstoffkapazität, zu Ausweichflughäfen, zur Anzahl der Passagiere an Bord und zu Notfallkontaktdaten. Such- und Rettungsteams nutzen den Plan, falls das Flugzeug vermisst wird.

Typischer Inhalt eines Flugplans

• Flugzeugidentifizierung und -typ
• Abflugort, Zielort und Alternativen
• Route und Reiseflughöhe
• Geschätzte Reisezeit und Treibstoffverbrauch
• Personen an Bord

Moderne Systeme speichern Daten elektronisch und aktualisieren sie in Echtzeit. Fluglotsen können den Flugplan während des Fluges ändern, wenn Wetter oder Verkehrslage eine andere Route erfordern. Die Piloten bestätigen die Änderung anschließend per Funk.