En switch är en enhet som kopplar samman enheter inom ett nätverk. Den tar emot data från en enhet och skickar den till en annan. Till skillnad från en hub, som sänder till alla enheter, skickar en switch endast data till den avsedda mottagaren. Det gör nätverk snabbare och säkrare. Switchar fungerar på datalänklagret.

Switchar lär sig vilka enheter som finns på vilka portar. De bygger en MAC-adresstabell. När en ram anländer söker switchen upp destinationens MAC-adress och vidarebefordrar den till rätt port. Om adressen är okänd skickar den ramen till alla portar. Tabellen byggs dynamiskt.

Typer av brytare

• Ohanterad: plug and play, ingen konfiguration
• Hanterad: konfigurerbar, VLAN, övervakning
• Lager 3: routing mellan VLAN
• PoE: ger ström via Ethernet
• Stapelbar: flera brytare som en

Switchar är arbetshästarna i lokala nätverk. De kopplar samman datorer, skrivare och accesspunkter. De är billiga och pålitliga. De är inte glamorösa. Men utan dem skulle lokala nätverk inte fungera. Switchen är trafikledaren för det lokala nätverket.