スイッチは、ネットワーク内のデバイスを接続する装置です。あるデバイスからデータを受信し、別のデバイスに送信します。すべてのデバイスにデータをブロードキャストするハブとは異なり、スイッチは目的の受信者にのみデータを送信します。これにより、ネットワークの速度とセキュリティが向上します。スイッチはデータリンク層で動作します。

スイッチは、どのデバイスがどのポートに接続されているかを学習します。MACアドレステーブルを作成し、フレームが到着すると、宛先MACアドレスを検索して適切なポートに転送します。アドレスが不明な場合は、フレームをすべてのポートにフラッディングします。このテーブルは動的に構築されます。

スイッチの種類

• 管理対象外：プラグアンドプレイ、設定不要
• 管理対象: 設定可能、VLAN、監視
• レイヤー3：VLAN間のルーティング
• PoE：イーサネット経由で電力を供給する
• 積み重ね可能：複数のスイッチを1つにまとめる

スイッチはローカルネットワークの主力機器です。コンピュータ、プリンタ、アクセスポイントなどを接続し、安価で信頼性も高い。見た目は地味だが、スイッチがなければLANは機能しない。スイッチはローカルネットワークのトラフィックを制御する役割を担っている。