स्विच एक ऐसा उपकरण है जो नेटवर्क के भीतर उपकरणों को आपस में जोड़ता है। यह एक उपकरण से डेटा प्राप्त करता है और उसे दूसरे उपकरण को भेजता है। हब के विपरीत, जो सभी उपकरणों को डेटा प्रसारित करता है, स्विच केवल इच्छित प्राप्तकर्ता को ही डेटा भेजता है। इससे नेटवर्क तेज़ और अधिक सुरक्षित बनते हैं। स्विच डेटा लिंक लेयर पर काम करते हैं।

स्विच यह जान लेते हैं कि कौन से डिवाइस किस पोर्ट पर हैं। वे एक MAC एड्रेस टेबल बनाते हैं। जब कोई फ्रेम आता है, तो स्विच डेस्टिनेशन MAC एड्रेस देखता है और उसे सही पोर्ट पर फॉरवर्ड कर देता है। यदि एड्रेस अज्ञात है, तो वह फ्रेम को सभी पोर्ट पर भेज देता है। यह टेबल गतिशील रूप से बनती है।

स्विच के प्रकार

• अनमैनेज्ड: प्लग एंड प्ले, कोई कॉन्फ़िगरेशन नहीं
• प्रबंधित: कॉन्फ़िगर करने योग्य, वीएलएएन, निगरानी
• लेयर 3: वीएलएएन के बीच रूटिंग
• PoE: ईथरनेट पर बिजली प्रदान करता है
• स्टैकेबल: एक स्विच के रूप में कई स्विच

लोकल नेटवर्क में स्विच सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये कंप्यूटर, प्रिंटर और एक्सेस पॉइंट को आपस में जोड़ते हैं। ये सस्ते और भरोसेमंद होते हैं। दिखने में आकर्षक नहीं होते, लेकिन इनके बिना LAN नेटवर्क काम नहीं कर सकता। स्विच लोकल नेटवर्क के ट्रैफिक डायरेक्टर की तरह काम करता है।