En satellit är ett människoskapat objekt som placeras i omloppsbana runt en himlakropp. Månen är en naturlig satellit. Satelliterna vi skjuter upp är artificiella. De kretsar kring jorden, Mars eller andra himlakroppar. De vidarebefordrar kommunikation, observerar väder, navigerar och spionerar. Tusentals är aktiva. Tusentals fler är nedlagda vrakdelar.

Satelliter finns i olika omloppsbanor. En låg omloppsbana runt jorden är några hundra kilometer upp. Den används för avbildning och internetkonstellationer. En geostationär omloppsbana är 35 786 kilometer upp. Den matchar jordens rotation, så satelliten stannar över en punkt. Den används för TV och väder. En medelstor omloppsbana runt jorden är värd för navigationssatelliter som GPS.

Typer av satelliter

• Kommunikation: TV, internet, telefon
• Navigering: GPS, Galileo, GLONASS
• Väder: prognoser och klimat
• Jordobservation: avbildning och kartläggning
• Vetenskaplig: teleskop och forskning

Uppskjutningskostnaderna har sjunkit. SpaceX och andra återanvänder raketer. Små satelliter, kallade CubeSat, kan byggas av universitet. Rymden runt jorden blir trång. Kollisioner skapar skräp som hotar andra satelliter. Rymdtrafikhantering är ett växande problem.