Satelit adalah objek buatan manusia yang ditempatkan di orbit mengelilingi benda langit. Bulan adalah satelit alami. Satelit yang kita luncurkan adalah satelit buatan. Satelit-satelit ini mengorbit Bumi, Mars, atau benda langit lainnya. Mereka menyalurkan komunikasi, mengamati cuaca, melakukan navigasi, dan memata-matai. Ribuan satelit aktif. Ribuan lainnya adalah puing-puing yang sudah tidak berfungsi.

Satelit berada di berbagai orbit. Orbit Bumi rendah berada beberapa ratus kilometer di atas permukaan Bumi. Orbit ini digunakan untuk pencitraan dan konstelasi internet. Orbit geostasioner berada 35.786 kilometer di atas permukaan Bumi. Orbit ini mengikuti rotasi Bumi, sehingga satelit tetap berada di satu titik. Orbit ini digunakan untuk TV dan cuaca. Orbit Bumi menengah menampung satelit navigasi seperti GPS.

Jenis-jenis satelit

• Komunikasi: TV, internet, telepon
• Navigasi: GPS, Galileo, GLONASS
• Cuaca: prakiraan dan iklim
• Pengamatan bumi: pencitraan dan pemetaan
• Ilmiah: teleskop dan penelitian

Biaya peluncuran telah menurun. SpaceX dan perusahaan lain menggunakan kembali roket. Satelit kecil, yang disebut CubeSat, dapat dibangun oleh universitas. Ruang angkasa di sekitar Bumi semakin padat. Tabrakan menciptakan puing-puing yang mengancam satelit lain. Manajemen lalu lintas ruang angkasa menjadi masalah yang semakin besar.