Спутник — это созданный человеком объект, выведенный на орбиту вокруг небесного тела. Луна — это естественный спутник. Спутники, которые мы запускаем, являются искусственными. Они вращаются вокруг Земли, Марса или других тел. Они передают сигналы, наблюдают за погодой, осуществляют навигацию и шпионаж. Тысячи из них активны. Еще тысячи — это вышедшие из строя обломки.

Спутники находятся на разных орбитах. Низкая околоземная орбита — это орбита на высоте нескольких сотен километров. Она используется для получения изображений и создания интернет-группировок. Геостационарная орбита — это орбита на высоте 35 786 километров. Она соответствует вращению Земли, поэтому спутник остается над одной точкой. Она используется для телевидения и метеорологии. На средней околоземной орбите размещаются навигационные спутники, такие как GPS.

Типы спутников

• Средства связи: телевидение, интернет, телефон
• Навигация: GPS, Galileo, GLONASS
• Погода: прогнозирование и климат
• Наблюдение за Землей: получение изображений и картографирование
• Научные исследования: телескопы и научные изыскания

Стоимость запусков снизилась. SpaceX и другие компании используют ракеты повторно. Небольшие спутники, называемые кубсатами, могут быть созданы университетами. Космическое пространство вокруг Земли становится все более переполненным. Столкновения создают космический мусор, представляющий угрозу для других спутников. Управление космическим движением становится все более серьезной проблемой.